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침향의 향기를 기억하는 뇌 – 토부 침향 힐링센터

'눈'과 '귀'에 있는 신경세포가 빛과 음파 에너지를 감지하여 전기신호로 바꿔서 뇌에 전달하면 뇌가 이 신호를 분석하여 어떤 모습인지 어떤 소리인지를 알아차리듯, 우리의 '코'도 유사한 경로로 향기(냄새)를 구분하게 된다.

즉, 호흡을 통해 코로 들어온 냄새(향기, 화학물질)가 화학감각기관(organ for chemical senses)에 감지되면, 코의 신경세포는 이를 전기신호로 바꿔 뇌로 전달하게 되고, 뇌에서는 전달받은 향기가 어떤 향기인지 구분하게 된다.

침향의 천년 향기가 호흡 뿐 아니라 후각세포 등을 통해 대뇌번연계(Limbic system)에 신호가 전달되면, 시상하부(Hyhothalamus)와 뇌하수체(Pituitary gland)를 관장하여 호르몬의 분비를 조절하게 되며, 행복호르몬 이라고도 불리는 세로토닌(Serotonin)과 같은 신경화학 물질의 분비에도 관여를 하게 된다. 

한편, 눈과 귀가 발달하지 못한 하등동물의 후각이 생존과 종족 유지를 위한 중요한 역할을 하는데 비해, 고등동물은 먹거리 찾기나 생명 위험 감지, 천적이나 동족의 구별, 종족 번식을 위한 배우자 찾기, 향수 방향제 탈취제 등의 삶의 질을 향상 시킬 요량으로 사용하기도 한다.

이에 더해, 사람의 후각기관은 뇌 속의 과거 기억까지 깨워주는 놀라운 역할까지도 하는데, 가끔 어린 시절이나 과거 기억이 떠올라 묘한 행복감을 느끼던 경험이 바로 그것이다.

이는 우리의 기억과 무관하게 우리 뇌에 기억되어 있던 그 시절의 향기나 그와 매우 유사한 향기에 의해 후각 자극의 신호가 뇌를 자극하여 뇌 속의 과거 기억을 깨운 것으로, 이처럼 향기로 인해 과거 기억과 감정이 떠오르는 심리학적 현상을 ‘푸루스트 현상(Proust effect)’이라 한다.

토부침향 힐링센터에서는 ‘푸루스트 현상(Proust effect)’을 침향에 접목하려는 시도의 신개념 침향 플랫폼을 운영하고 있다.

삶의 질을 좌우하는 매우 중요한 감각인 후각기관에 만향의 제왕으로 칭송을 받는 천년 ‘침향의 향기’를 적용하여 후각을 긍정적으로 자극함으로서 몸과 마음을 이완토록 하여 평온함을 주고 고통으로부터도 벗어나게 해주는 효과도 기대하고 있다.

침향의 향기(香氣)가 향의 기운이 강하여 굳이 호흡으로의 후각을 통하지 않고도 바로 뇌에 영향을 주고 신경계에 작용하여 정신신경계를 즉시 안정화시키는 약리적인 효능이 탁월하다는 것은 과학적으로도 밝혀진 사실이다.

침향을 피우게 되면 감정적으로 복잡한 상태에서 나오는 뇌파인 베타파나 델타파가 안정적인 알파파로 바뀌게 되고, 긴장했던 신경들이 무장해제 되어 몸과 마음이 이완된다.

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토부 침향 선향의 향연에 취하여 향멍에 빠져들고 침향차와 침향단으로 몸과 맘이 이완되면서 자연스레 힐링에 들어는 신비한 경험을 하게 되는데, 이러한 긍정의 기억은 다른 환경에서 처해있는 상황에서도 힐링의 원인물질인 침향 선향을 한자루 사르거나 침향차를 마시거나 침향단을 섭취하여도 몸이 기억을 해낸다고 한다.

토부침향으로 긍정의 에너지를 얻어 몸과 맘의 활력을 불어넣는 즐거운 경험을 권해본다.

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